Причиной проведения исследования стала реакция американского минобороны на критику со стороны СМИ, обвинявших Пентагон в ограничении доступа журналистов в зоны боевых действий с участием вооруженных сил США. В 2003 году руководство военного ведомства предложило направить репортеров в свои боевые части — корреспонденты даже проходили курс молодого бойца, готовясь переносить все тяготы и лишения военной службы наравне с обычными солдатами.

В рамках исследования было проанализировано 742 статьи, опубликованные 67 ведущими газетами и информагентствами страны в период с 19 марта по 1 мая 2003 года, то есть во время боев между регулярной армией Ирака и войсками антииракской коалиции. При этом, авторы статей были разделены на три группы: в первую вошли журналисты, которые продвигались в рядах войск коалиции, во вторую — работавшие в Багдаде, в третью — независимые.

Основная масса (93,2 процента) материалов журналистов, действующих в составе войск, была посвящена освещению действий военнослужащих и интервью с ними. Авторы исследования объясняют это не пристрастностью военных репортеров, а физической невозможностью получать информацию из иных источников. В свою очередь, журналисты, работавшие в Багдаде, и их независимые коллеги чаще обращались к иракским источникам (соответственно, в 75-ти и 73,1 процента публикаций). Заметные различия были отмечены и в тематике — так, военные репортеры, в отличие от «багдадцев» и независимых, крайне редко сообщали о жертвах среди мирного населения и разрушениях.

При всем этом на первые полосы газет намного чаще (71 процент случаев) попадали материалы «войсковых» корреспондентов, хотя многие американские СМИ пользовались услугами представителей всех категорий. В публикациях «Washington Post», например, 55 процентов материалов принадлежало перу военных журналистов, 29 процентов поступило от независимых, а 15 процентов — от «багдадских». А «USA Today» 100 процентов всех опубликованных на ее полосах материалов об иракской войне получила от корреспондентов, находившихся в рядах американских войск.

Главный вывод исследования: журналисты, работающие среди солдат, имеют намного больше шансов опубликовать свои материалы, а собранная ими информация куда более доступна для общества.