Вот уже два года Миннеаполис лидирует в списке самых литературных городов Америки, по пятам преследуемый Сиэтлом. По мнению Кит Хэдли (Kit Hadley), в «литературности» репутации города «повинны» его библиотеки. Что ж, оснований гордиться у нее действительно более чем достаточно. «Процент использования наших библиотек чрезвычайно высок, — заявляет она. — Количество жителей, имеющих библиотечную карточку, по отношению к общему числу жителей города выводит город на третье место по стране и говорит о том, что город любит свои библиотеки».
В начале 2000 года Миннеаполис, как и многие другие города Америки, в ходе референдума одобрил решение полностью перестроить свою библиотечную систему. Большинство старых зданий будет отремонтировано или обновлено, а некоторые (например, здание центральной библиотеки эпохи 60-х) снесут и возведут заново. На реализацию этой программы город выделил 110 миллионов долларов, а за оформление фасада центральной библиотеки взялся всемирно известный архитектор Сезар Пелли (Cesar Pelli). Но, как это часто случается, бум сменился застоеми, в конце концов, встал вопрос, а стоит ли тратить деньги на дальнейшие улучшения.
Тем не менее, судя по тому, что планы открыть библиотеку в мае 2006 года не меняются, финансирование и заботу о духовном здоровье было решено все же не прекращать. Здесь будет увеличена площадь книгохранилищ, установят свыше двух сотен автоматизированных рабочих мест, свяжут в единый комплекс кафе, галерею, книжный магазин, новый иммигрантский центр и комнату обучения персонала. Отведут даже место под планетарий, который обойдется в 22 миллиона долларов.
Кит Хэдли утверждает, что хотя новое здание будет всего лишь на 15 процентов вместительнее старого, оно, тем не менее, позволит обеспечить более качественный доступ к библиотечным фондам. «В старом здании примерно 85 процентов нашей коллекции не было доступно для всеобщего пользования и размещалось в подземных хранилищах. Теперь же, благодаря оригинальным архитектурным решениям, мы можем разместить все сто. Мы полагаем, что библиотека XXI века обязана объединять вместе печатные и электронные ресурсы, различные технологические новинки и квалифицированный штат».
Несмотря на все пертурбации, количество обращений читателей в библиотеки города с населением в 382618 человек остается весьма высоким и только в течение 2004 года составляло примерно 2,5 миллиона. И это при том, что миннеаполисские библиотеки прошли сквозь череду жесточайших сокращений и бюджетных урезаний. Тем не менее, горожане с нетерпением ждут момента открытия центральной библиотеки. «Было сказано немало теплых слов в адрес вновь открытых офисов, — сказала Кит Хэдли. — Наши новые здания просто великолепны, они превращаются в настоящие культурные центры».
На текущий момент самыми востребованными названиями в библиотеках Миннеаполиса являются «Гарри Поттер и принц-полукровка» Джоан Роулинг (ну куда ж без него!), «Брокер» Джона Гришема, «Деревня» (DVD), «Мерцание: Власть мысли без размышлений» Малкольма Глэдвелла и «Медовый месяц» Джеймса Паттерсона.
