Грасс, уроженец Гданьска, получил это почетное звание в 1993-м, за шесть лет до присвоения Нобелевской премии по литературе. Валенса, также входящий в число нобелиатов, отметил, что будь о службе Грасса в СС известно раньше, он никогда бы не получил звание почетного гражданина. Осудили коллегу и некоторые германские писатели и критики — правда, в основном за то, что тот сделал свое признание так поздно.