Конкретными поводами к такому обвинению стали армянские персонажи романа «Отец и внебрачный сын» («Baba ve Pic»), изначально написанного на английском и переведенного на турецкий в марте 2006 года. В этом произведении описаны скитаний армянской семьи и история одного из ее потомков, оставленного в Турции во времена геноцида армян 1915 – 1917 годов, который принял ислам и жил как турок.

Основанием для обвинения 35-летней Элиф Шафак стала статья 301 Уголовного кодекса Турции, уже применявшаяся для возбуждения целого ряда других процессов против журналистов и представителей интеллигенции и отмены которой требует Европейский союз, с которым Турция в октябре начала переговоры о своем вступлении в число его членов. По данной статье, был осужден, в частности, главный редактор турецко-армянской двуязычной газеты Хран Динк, приговоренный к шести месяцам тюрьмы условно. Совсем недавно были сняты обвинения по этой статье и против одного из наиболее известных современных турецких литераторов Орхана Памука.

Как и в обоих упомянутых случаях, судебный процесс против Шафак был возбужден на основании жалобы адвоката-националиста Кемаля Керинчиза, уже заработавшего себе печальную известность как организатор «облав» на интеллигентов, посмевших поинтересоваться ролью турецкого государства в геноциде армянского населения страны. Хотя данный исторический факт имел место довольно давно, на закате Оттоманской империи, в сегодняшней Турции по-прежнему относятся к нему весьма болезненно и всячески избегают употреблять термин «геноцид» при его характеристике. Армяне считают, что в ходе тех трагических событий погибло до полутора миллионов их соплеменников, тогда как официальная Анкара утверждает, что массовые убийства совершались как с той, так и с другой стороны.

Дата начала судебного процесса по делу Элиф Шафак пока не назначена.