Первую в истории премию имени Сола Беллоу «за вклад в американскую литературу» получил Филип Рот, один из самых титулованных писателей США. Умерший в 2005 году Беллоу был одним из ближайших друзей и учителей Рота. В заявлении нового лауреата, которое цитирует агентство Associated Press, говорится, что «Сол Беллоу и Уильям Фолкнер — это хребет американской литературы XX века».

Премию имени Беллоу (40 тысяч долларов) учредил американский ПЕН-центр при поддержке писательницы и меценатки Эвелин Стефанссон Неф (Evelyn Stefansson Nef). В дальнейшем награду будут присуждать раз в два года.

Напомним, что в феврале 2007 года Рот получил третью в своей карьере премию имени Фолкнера.

Рот, автор таких романов, как «Американская пастораль», «Моя мужская правда», «Случай Портного», «Людское клеймо», «Операция «Шейлок», опубликовал последнюю книгу — «Everyman» («Обыватель») — в апреле 2006 года. Отчасти ее содержание навеяно болезнью и смертью Сола Беллоу.

Сол Беллоу, лауреат Нобелевской премии по литературе, прославился такими романами, как «Герцог», «Лови момент», «Планета мистера Сэммлера». Но Филип Рот особо выделил «Приключения Оги Марча» (1953): «Это — самая важная книга, опубликованная на английском языке во второй половине XX века... Я говорю так не только потому, что восхищаюсь этим поразительным произведением, но потому, что ни одна другая книга в то время не повлияла так на англоязычную литературу. Могу ли я не трепетать, будучи награжден премией, носящей имя Сола Беллоу?».