В ходе круглого стола, посвященного вопросам чтения в России, руководитель отдела по связям с общественностью «Левада-центра» Ирина Палилова отметила: «37 процентов россиян не читают книг. В основном это мужчины старше 50 лет – жители маленьких городов и жители деревень и поселков с образованием ниже среднего». Об этом, по ее словам, свидетельствуют данные исследования, проводившегося Центром среди россиян в течение 2003 – 2005 гг. Согласно результатам опроса, активных читателей в России обнаружено всего 23 процента. Это, как правило, жители крупных городов в возрасте от 33 до 49 лет со средним и высшим образованием.

«Время от времени читают книги 40 процентов россиян, в основном в возрасте до 29 лет, имеющих лишь среднее образование и живущих в небольших городах», — сказала Палилова, добавив, что чтением грешат обычно женщины, да и то предпочитают любовные романы, тогда как жительницы крупных городов увлекаются в основном переводной беллетристикой.

«Раньше люди не читали, но скрывали это и стыдились. Теперь поняли, что можно и не читать», — резюмировала другая участница круглого стола эксперт фонда «Пушкинская библиотека» Валерия Стельмах.

Оправдать охладевших к общению с книгой соотечественников попытался вице-президент Российского книжного союза Олег Ткач, отметивший, что книжный рынок в стране еще не сформировался и по доступности книг отстает от просвещенной Европы лет на двадцать, а в маленьких городах с численностью населения до 50 тысяч человек, как правило, даже нет книжных магазинов. Оправдание, надо сказать, очень шаткое и не имеющее отношения к реальной ситуации.