Раскопанная несколькими годами ранее в Мексике загадочная плита с
надписями теперь исследована и датируется 900 годом до нашей эры. Это
самые древние письменные знаки, когда-либо найденные в обеих Америках.
Результат анализа находки представила в Science международная группа
археологов из Мексики и США.
Плита, известная как Cascajal block (по названию места, где она была
найдена), была раскопана во время проведения дорожных работ в штате
Веракрус (Мексика) в конце 1990-х. Она весит приблизительно 12
килограммов и имеет размеры 36 х 21 х 13 сантиметров. Вырезанный на ней
текст состоит из 62 символов, причём некоторые из них повторяются до
четырёх раз.
Мексиканские археологи Кармен Родригес Мартинес (Carmen Rodríguez
Martínez) и Понсиано Ортис Себаллос (Ponciano Ortíz Ceballos) первыми
признали важность находки. А в этом году они вместе с другими учёными из
Мексики и США провели детальное исследование камня и надписей на нём.
«Анализ стиля и другие факторы свидетельствуют о том, что блок
можно датировать началом первого тысячелетия до нашей эры. Это самое
старое письмо в Новом Свете, а его особенности указывают на
принадлежность плиты к цивилизации ольмеков», — пишут авторы
исследования.
Ольмеки доминировали в Мезоамерике примерно с 1200 до 400 года до
нашей эры. Археологи ранее уже находили вырезанные ими глифы (правда,
не столь древние), но до сих пор продолжаются споры о том, действительно
ли эти глифы являются письмом.
В данном случае, как считают авторы работы, речь идёт именно о
новой, ранее не известной учёным системе письма. На это указывают
последовательный порядок написания и повтор оригинальных знаков.
Увы, саму надпись расшифровать так и не удалось. Но археологи
полагают, что дальнейшие раскопки в данной местности, возможно, помогут
справиться с этой задачей. Исследователи считают, что данная работа —
пролог перед грандиозным всплеском интереса к ольмекам.
Если надпись расшифруют, то с нами «заговорят» люди, у которых
письменность появилась на 400 лет раньше, чем у других древних
цивилизаций Мезоамерики.
