«Невыносимая легкость бытия» — это история «пражской весны» 1968 года глазами молодых чехов — хирурга и официантки, ставшей фотографом. Вскоре после прихода в страну советских войск герои удаляются в Швейцарию, однако потом решают вернуться в свою страну, в которой к тому времени уже установился новый про-московский режим. «Я мечтал об издании книги без купюр и ошибок, или, иначе говоря, об "окончательном издании”», — поясняет автор в чешском издании своего шедевра.

Милан Кундера родился 1 апреля 1929 года в Брно. Во время учебы в средней школе написал первые стихи. После Второй мировой войны подрабатывал разнорабочим и джазовым музыкантом. В годы учебы в университете изучал музыковеденье, кино, литературу и эстетику. Окончив университет, работал ассистентом и, позже, профессором на факультете кино Пражской Академии. Являлся членом редакционных советов литературных журналов «Literarni noviny» и «Listy». С 1948 по 1950 годы состоял в рядах чешской компартии, из которой был исключен в 1950-м за индивидуалистские тенденции. После окончания Академии в 1952 году остается преподавателем мировой литературы в Киноакадемии. Свою первую книгу опубликовал в 1953-м. До середины пятидесятых занимался переводами, публицистикой и драматургией. Дебютировал в литературе как поэт, выпустив в пятидесятых годах книги стихов «Человек: Огромный сад» (1953), «Последний май» (1955) и «Монологи» (1957). В 1962 году опубликовал пьесу «Ключари», в 1965-м — роман «Шутка». В течение 1960-70-х годов издал в общей сложности около десятка книг. После советского вторжения 1968 года в Чехословакию Кундера, принимавший активное участие в «Пражской весне», был лишен возможности преподавать и оказался отрезанным от общественной жизни своей страны. В 1975-м он эмигрировал во Францию, где был приглашен преподавать в Реннском университете.

В 1979 году Кундера был лишен чешского гражданства за книгу «Book of Laughter and Forgetting» и в 1981-м стал гражданином Франции. Первое издание «Невыносимой легкости бытия» на чешском вышло в 1985 году в Торонто (Канада), в издательстве «Sixty-Eight Publishers» основанным писателем-эмигрантом Йозефом Скворецким и его женой Зденой Саливаровой. «Прежде всего следовало восстановить частично утраченную рукопись, затем сравнить ее с изданием Скворецкого и его французским переводом, в который в течение двадцати лет я внес некоторые изменения», — пишет автор, всегда придававший важное значение словам к точности перевода.

Свои последние произведения Кундера написал уже на французском. Он старается не афишировать подробности своей частной жизни и после падения коммунистического режима в Чехословакии (1989) несколько раз приезжал на родину инкогнито.