Тысячи разъяренных жителей Индии вышли на улицы после того, как правительство страны назвало вымыслом эпические произведения, составляющие основу религиозных верований индуистов, сообщает британская «The Times».

В центральном штата Мадхья-Прадеш полиции пришлось использовать слезоточивый газ для разгона демонстрантов, обвиняющих правительство в богохульстве.

Волнения возникли после заявления Министерства культуры верховному суду о том, что нет никаких доказательств существования героев «Рамаяны» — одного из древнейших эпосов Индии. В частности, нет никаких исторических свидетельств, что Рама — один из главных героев индуизма, воплощение бога Вишну — был реальным человеком.

Одна из двух великих эпических поэм Индии, «Рамаяна» в ныне существующем виде сложилась к 5 в н.э. Она состоит из 24 тыс. рифмованных двустиший и повествует о приключениях Рамы, рожденного для избавления мира от предводителя демонов — Равана.

Расследование подлинности памятника было вызвано планом углубления канала между Индией и Шри-Ланкой для улучшения прохода грузовых кораблей. Верующие считают, что любые работы в этом месте могут повредить мифологическому памятнику — известковой отмели — остаткам моста, который Рама создал, чтобы спасти похищенную Раваном жену Ситу. По «Рамаяне», это событие произошло около 1,7 млн. лет назад, однако, как утверждают геологи, возраст отмели составляет всего 5-7 тыс. лет.

Верховный суд, получив заявление министерства культуры, постановил продолжить работу над проектом углубления канала, однако обещал рассмотреть замечания верующих.