Свиток, обнаруженный археологами при исследовании гробницы эллинского аристократа, получил название «папирус Дервени» и был датирован примерно 340 г. до н. э., то есть эпохой правления Филиппа II Македонского. Хотя некоторые не исключают, что возраст находки может быть значительно старше: современный греческий философ Апостолос Пиеррис, например уверен, что трактат написан еще в V столетии до Рождества Христова.

Более точная датировка, к сожалению, невозможна, поскольку свиток был найден в сильно поврежденном состоянии — он сгорел вместе со своим умершим хозяином, в могиле которого и пролежал почти две с половиной тысячи лет. «Бумага абсолютно черная, и определить невооруженным глазом наличие на ее поверхности каких-либо записей практически невозможно, — констатировал директор салоникского археологического музея Поликсени Велени.

А вооруженным? В результате применения исследователями высокотехнологичных методов расшифровки и современного сканирующего оборудования тайна древнего манускрипта была раскрыта. Оказалось, что древнегреческий сочинитель, живший за полторы тысячи лет до Данте, описал путешествие по царству Аида. Но если героя «Божественной комедии» сопровождает Вергилий, то автор папируса Дервени взял проводником другую известную личность — Орфея, которому. как известно, подобного рода экскурсии не в новинку.

Полный текст свитка еще не опубликован — окончательная расшифровка требует времени.