Найденное британскими литературоведами в архиве письмо преподобного Патрика Бронте, отца известных писательниц Шарлотты и Эмили Бронте, опровергает его дурную славу домашнего тирана, сыгравшего не последнюю роль в ранней смерти своих талантливых дочерей.

Документ, написанный в 1855 году, через десять дней после смерти Шарлотты, автора «Джейн Эйр», свидетельствует о том, что история отношений преподобного Патрика Бронте с детьми была в значительной степени искажена Элизабет Гаскелл, популярной романисткой и биографом семьи Бронте.

78-летний Бронте адресовал письмо своему другу Чарльзу Томасу Лонгли, епископу Кентерберийскому. В тексте послания говорится о горечи, которую испытывал пожилой священник. «Я прожил так долго, что похоронил любимую жену и шестерых детей — всех, кто у меня был. Я любил их общество и разговоры с ними; многие из них были созданы достойными собеседниками для мудрейших и лучших. Теперь их нет, остались только их образы и память о них… Господь взял и Господь забрал [их] рано… Я все чаще убеждаюсь, как трудно руководствоваться только верой и от всего сердца произносить слова молитвы "да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли"».

Тон и смысл письма противоречат образу преподобного Бронте, созданного первым биографом Шарлотты Бронте — Элизабет Гаскелл. Еще при его жизни Гаскелл написала о нем в журнале «Blackwood's Magazine»: «Это дикарь в рясе, которого нужно было вывести в сад и пристрелить».

Литературовед Брайан Уилкс считает, что письмо преподобного — «недостающий кусок головоломки», который требует заново пересмотреть историю знаменитой семьи Бронте.