Агенты покойной писательницы утверждают, что Макьюэн воспользовался ее воспоминаниями о службе в должности медсестры в одной из лондонских больниц в начале Второй мировой войны. Несмотря на то, что Макьюэн уведомил читателей об источнике своих сведений, представляющая сторону Эндрюс Ванесса Холт (Vanessa Holt) настаивает на том, что он позаимствовал как сюжетную часть, так и прямые цитаты из вышедшей в 1977 году книги «Нет времени на отношения» («Time For Romance»). В интервью «The Times» Макьюэн отверг эти обвинения, отметив, что современный автор практически никогда не может избежать обвинений в копировании.

С обвинениями в плагиате Макьюэн впервые столкнулся после публикации в 1978 году дебютного романа «Цементный сад» («The Cement Garden»). Тогда ему вменялось в вину заимствование сюжетной линии из книги Джулиана Глоага «Дом нашей матери» (Julian Gloag «Our Mother's House»), однако ему удалось доказать свою невиновность.

В настоящее время «Искупление» Макьюэна экранизирует в Великобритании режиссер Джо Райт (Joe Right), снявший в 2005 году картину «Гордость и предубеждение» («Pride and Prejudice») по книге Джейн Остин. В «Искуплении», так же как и в «Гордости и предубеждении», одну из главных ролей играет Кира Найтли (Keira Knightley).

Премию «Man Booker» Иен Макьюэн получил в 1998 году за роман «Амстердам» («Amsterdam»). В 2006 году писателю вручили старейшую литературную награду Великобритании — мемориальную премию Джеймса Тейта Блэка.