Вольный путешественник, буддист и философ Джек Керуак (12.03.1922 – 31.10.1969) — человек, давший в литературе слово целому поколению, родился в Лоуэлле (штат Массачусетс) и прожил на земле 47 лет — в основном, «на колесах». Он успел написать около двадцати книг прозы, поэзии и снов и стать самым известным и противоречивым автором своего времени.

Самое известное из его произведений, выдержавшее множество изданий и ежегодно продаваемое 100-тысячными тиражами, отмечает свой пятидесятилетний юбилей, и это событие сопровождается новыми изданиями, выставками и подготовкой к съемкам фильма. «Роман сохраняет свою притягательность и силу, поскольку не только написан замечательным языком, но и прекрасно вплетается в пеструю ткань американской мечты», — комментирует преподаватель словесности нью-йоркского Колумбийского университета Пенни Влагопулос (Penny Vlagopoulos).

Путь героев книги проходит через Калифорнию и Мексику, начинаясь и заканчиваясь в Нью-Йорке, где Керуак написал свой роман всего за три недели апреля 1951 года. Перепечатанный на 36-метровом рулоне бумаги он был опубликован шестью годами позже, 5 сентября 1957-го, консервативным издательством «Вайкинг», редакторы которого бесцеремонно «обчирикали» стилистически нестандартный текст талантливого автора, стремясь оградить читателей от его языковых инноваций. Теперь, в год полувекового юбилея того издания, «Вайкинг» выпускает одновременно и оригинальную рукопись, и известную читателям исправленную версию. В «рулонном» варианте раскрываются имена тех, кого Керуак скрыл под псевдонимами, а также восстанавливаются вырезанные осторожными редакторами фрагменты с описанием гомосексуалных и педофильских переживаний. «Оригинальная версия, — отметил в беседе с корреспондентом AFP душеприказчик писателя Джон Сампас (John Sampas), — не публиковалась во избежание конфликтов с теми, кто мог почувствовать себя опороченными или счесть это вторжением в свою частную жизнь».

В ноябре в нью-йоркской публичной библиотеке откроется выставка, экспозиция которой будет включать в себя, помимо прочего, тот самый легендарный рулон бумаги, в 2004 году приобретенный неким коллекционером за 2,4 миллиона долларов. А в будущем году начнутся съемки экранизации романа «На дороге», за которую взялись Фрэнсис Форд Коппола и бразилец Уолтер Саллес.

Нельзя не отметить, что отношение к произведению Керуака по-прежнему остается неоднозначным. Некоторые исследователи, например, называют «На дороге» романом о настоящей мужской дружбе и семейных ценностях. Другие усматривают ценность книги в разрушении социальных иллюзий эпохи пятидесятых. Автор устами своего альтер эго высказывает собственное мнение: «Единственные люди, которые мне интересны, это безумцы, безумцы жизни, безумцы слова, безумцы спасения, хватающиеся за все сразу и не нуждающиеся в общественных стереотипах, чтобы пылать и взрываться невероятными фейерверками».

Такие долго не живут, ибо сжигают себя алкоголем, наркотиками и страстями… Джек Керуак, книги которого еще при его жизни были переведены на 18 языков, умер 31 октября 1969 года в Сент-Питерсберге (Флорида) от обширного желудочного кровотечения.