Герберт В. Франке (полное имя — Герберт Вернер Франке / Herbert Werner Franke) родился 14 мая 1927 года в городе Вена. Здесь он изучал физику, математику, химию, психологию и философию. Франке получил свою докторскую степень по теоретической физике в 1950 году, написав диссертацию по электронной оптике. С 1957 года работал как свободный писатель. С 1973 по 1997 года он проводил лекции по кибернетической эстетике в Мюнхенском университете. В 1979 году Франке основал Ars Electronica в Линце, Австрия. В 1979 и 1980 он читал лекции «Введение в перцептивную психологию» в Билефельдском университете дизайна. Также в 1980 году Франке стал избранным членом немецкого клуба PEN. В этом же году получает звания профессора. Начал печатать собственную НФ с 1953 г. Живет в Мюнхене.

Известность Франке принесли его первые, остроумные и парадоксальные, НФ рассказы (часто — миниатюры в пол-страницы), в основном составившие сборники — «Der grüne Komet»(1960), «Fahrt zum Licht»(1962); более поздние рассказы включены в сборники — «Einsteins Erben»(1972), «Zarathustra kehrt zuruck»(1977), «Paradies 3000»(1981), «Der Atem der Sonne»(1986), «Spiegel der Gedanken»(1990).

В начале 1960-х гг. Франке неожиданно «выстрелил» обоймой из оригинальных романов-антиутопий, на долгие годы ставшие эталоном для национальной НФ (и по сей день остающимися вершиной творчества писателя); все вместе они представляют автора как «неутомимого адского конструктора, предлагающего читателю один проект технократической преисподней за другим» (Ф.Роттенштайнер). В романе «Das Gedankennetz»(1961) Франке следует традиции Е.Замятина и Д.Оруэлла, изображая мир-застенок, где строгой регламентации подлежит также и сфера подсознательного (а самым страшным криминалом признается наличие фантазии, воображения). Герои «Клетка для орхидей» [Der Orchideenkäfig] (1961; рус. сокр. 1984; доп. 1991) сталкиваются на другой планете с отвратительной «растительной» утопией, наступившей после того, как гедонистическое стремление к комфорту побудили цивилизацию переложить решение вообще всех проблем на машины; «люди», на долю которых остались одни наслаждения, по сути превратились в стагнирующие растительные организмы. Милитаристская «утопия»-казарма построена в «Стеклянной западне» [Die Glassfalle] (1962; рус. 1991), а сложный и многоплановый роман «Башня из слоновой кости» [Der Elfenbeinturm] (1965; рус. 1991) представляет собой как бы причудливую смесь всех перечисленных антиутопий.

Среди других произведений Франке выделяется роман «Zone Null»(1970), действие которого развертывается в мире после катастрофы. Опустошительная мировая война на долгие годы изолировала «зоной-нуль» — областью сплошных разрушений две колонии выживших; основной конфликт романа построен на сравнении и противопоставлении двух антиутопий — тоталитарной и анархистско-гедонистской, представляющих собой очевидный намек на актуальную политическую ситуацию (сам автор не делал секрета из напрашивавшейся аналогии: зона-нуль — Берлинская стена). Также интерес представляют «информационная» антиутопия «Игрек-минус» [Ypsilon Minus] (1976; рус. 1986), навеянная «Дивным новым миром» О.Хаксли, и роман «Трансплутон» [Transpluto] (1982; рус. 2006), в котором загадочная новая планета Солнечной системы буквально морочит голову экспедиции землян, удерживая их от выхода за пределы системы, к звездам.

Книги Франке переведены на многие языки мира, отмечены литературными премиями. Известная еженедельная немецкая газета «Die Zeit» назвала Франке «самым видным немецким автором в жанре научной фантастики».