Неприятный инцидент произошел в одном из городских отелей во время конференции, в работе которой принимал участие американский писатель. По информации полиции, злоумышленник подкараулил 78-летнего Визеля в гостиничном холле и попросил разрешения взять у него интервью. Поднявшись на лифте на шестой этаж здания, незнакомец вытащил писателя из кабины лифта, избил его и скрылся с места происшествия. Полиция Сан-Франциско предполагает, что нападение осуществил антисемит, отрицающий Холокост.

Эли Визель является одним из ведущих экспертов по Холокосту и автором более сорока книг, одна из которых — «Ночь» — основана на его собственных воспоминаниях о пребывании в концлагере.