Он всегда любил подвиги, уважал людей в форме, поэтому в самом начале Первой мировой пошёл на фронт добровольцем, где получил 3 ордена за храбрость. Зощенко поддержал революции 1917 года, восхищался Лениным, участвовал в гражданской войне… И несмотря на это стал высмеивать советский образ жизни в своих произведениях.

Писатель высмеивал убогие идеалы советского человека, освистал революцию, осудил новую мораль. Сам Зощенко пытался анализировать, что же так подтолкнуло его к отрицанию новой эпохи. Ведь он не любил царское время с разделением на бедных и богатых. Однако ещё меньше ему нравилось новое время.

Писатель видел, что все замыслы большевиков упираются в человеческую природу, что человек чаще завистник, обыватель и хам, препятствующий идеям идеалистов. Такого человека Зощенко и описывал. В его произведениях нет высокого литературного языка, всё больше малограмотный сленг.

Читатели быстро полюбили писателя, а вот правящая партия сразу почувствовала в Зощенко врага. Ещё вышедшие в 1940 году рассказы о маленьком Ленине возмутили Сталина, однако гонения на писателя начались лишь после войны. В 1946 году были запрещены к печати его произведения, на Зощенко и Ахматову начались гонения, секретарь ЦК ВКП(б) А. Жданов назвал писателя трусом и мерзавцем. После этого Зощенко был исключён из Союза писателей СССР. До 1953 года писатель занимался переводами без права подписи работ и, по некоторым данным, подрабатывал сапожником. В 1953 году он снова был принят в Союз писателей, однако по достижении пенсионного возраста ему было отказано в пенсии. Некоторые произведения были напечатаны спустя много лет, в частности, «Перед восходом солнца» – лучшая книга писателя – была впервые опубликована в США в 1973 году спустя 30 лет после написания.