Каждый волен верить, во что он хочет. Я только против того, чтобы заставлять всех верить во что-то одно
Айзек Азимов

Он родился в еврейской семье в местечке Петровичи в Белоруссия. Его родным и единственным языком в детстве был идиш; по-русски с ним в семье не говорили. В 1923 родители увезли его в США. Семья обосновались в Бруклине, где отец в 1926 году купил кондитерскую лавку. Религиозному воспитанию в семье уделяли довольно мало времени, и Айзек рано стал атеистом - чего он никогда не скрывал и никому не навязывал.

В 5 лет Айзек Азимов пошёл в школу. (Ему полагалось пойти в школу 6 лет, но мать исправила его день рождения на 7 сентября 1919 года, чтобы отдать его в школу на год раньше.)В школе Азимов поражал всех своими способностями. Он перескакивал через классы и окончил начальную школу в 11 лет, а основной школьный курс - со всевозможными отличиями в возрасте 15 лет. Большую помощь сослужила ему отличная память: он редко забывал то, что хоть раз прочел.

Писать Азимов начал в 11 лет. Он написал начало книги о приключениях мальчиков, живущих в маленьком городке, всего 8 глав, после чего забросил книгу. Написав первые 2 главы, Айзек пересказал их своему другу. Тот потребовал продолжение. Когда Айзек объяснил, что это пока всё, что он написал, его друг попросил дать почитать книгу, где Айзек прочёл эту историю. Именно с этого момента Айзек понял, что он обладает писательским даром.

В 1939 году он окончил Колумбийский университет получил году степень бакалавра а в 1941 году — магистра (M. Sc.) по химии. С октября 1945 года по июль 1946 Азимов служил в армии. Затем вернулся в Нью-Йорк и продолжил образование. В 1948 году закончил аспирантуру, получил докторскую степень и поступил в постдокторат как биохимик. В 1949 году он устроился преподавателем на медицинский факультет Бостонского Университета, где в декабре 1951 года стал ассистентом (assistant professor), а в 1955 году — ассоциированным профессором (associated professor). В 1958 году университет перестал ему платить зарплату, но формально оставил в прежней должности. К этому моменту доходы Азимова как писателя уже превышали его университетскую зарплату. В 1979 году ему было присвоено звание полного профессора (full professor).

К числу его основных работ научного характера принадлежат: учебник «Биохимия и метаболизм у человека» (1952, 1957), «Жизнь и энергия» (1962), «Биографическая энциклопедия науки и техники» (1964), книга по эволюционной теории «Источники жизни» (I960), «Человеческое тело» (1963), «Вселенная» (1966). Он также автор ряда научно-популярных книг по медицине, биологии, физике, химии, астрономии, истории и путеводителя для детей по Библии.

Мировая популярность пришла к Азимову благодаря его научно-фантастическим романам и рассказам. Его научно-фантастические произведения переведены на многие языки. В романе «Сами боги» (1972) утверждается, что рационализм без нравственности античеловечен. Широко известная серия Азимова, включающая романы «Основание и Империя» (1952), «Край Основания» (1982), «Основание и Земля» (1986) и другие, рассказывает о крушении галактической империи и становлении демократии. В 1993 г., после смерти писателя, вышел его роман «Вперед к Основанию», действие которого связано с событиями серии.

Он удостоен всех главных литературных наград в области фантастики.В 1997 году Азимова посмертно избрали в Зал славы научной фантастики и фэнтези. Своим лучшим произведением автор считал роман «Сами боги».

Айзек Азимов скончался 6 апреля 1992 года от сердечной и почечной недостаточности на фоне СПИДа, которым заразился при операции на сердце в 1983. О том, что Азимов болел СПИДом, стало известно лишь через 10 лет из биографии, написанной Джанет Опал Джеппсон. По воле покойного, тело его было кремировано, а пепел - развеян.

Его кончине посвятили первые полосы многие газеты. Через две недели CNN выпустила в эфир ретроспективный обзор его карьеры. До сих пор этого удостаивались только главы государства и кинозвезды. National Public Radio выдало в эфир его интервью 1988 года - с тем, чтобы его собственные слова стали его некрологом.